Сторінка 1 з 3
Опустелювання (дезертіфікація, прогресуюче освіту пустель, або сахельского синдром) - це процес деградації земель в щодо сухих (аридних, полуарідних і посушливих субгумідних) областях нашої планети, що викликається різними факторами, включаючи природна зміна клімату і діяльність людини.
Ця деградація земель призводить до розширення або утворення пустель, або до виникнення умов зовнішнього середовища, схожих з умовами пустелі. При цьому стадія освіти степів, що передує опустелювання, називається степеобразованіем. В даний час в результаті цього процесу загальна площа родючих земель на планеті щорічно скорочується приблизно на 12 мільйонів гектарів, що приблизно дорівнює площі орних угідь Німеччини. При цьому спостерігається тенденція до подальшого погіршення ситуації.
Дезертіфікація може прогресувати під дією вітрової ерозії, денудації (змиву водою), засолення і зниження пов'язаності грунту. Істотною причиною опустелювання є діяльність людини, тобто дезертіфікація має багато в чому антропогенний характер. Однак, крім цього важливу роль в даному процесі відіграють природні коливання обсягу опадів, при цьому періоди посухи можуть провокувати або посилювати процес дезертіфікаціі.
Проблема опустелювання придбала більш серйозну значущість на початку 70-х років 20-го століття внаслідок посухи і пов'язаного з нею катастрофічного голоду в природній зоні Сахель в Африці. У 1977 році в столиці Кенії Найробі в рамках вперше відбулася конференції ООН по боротьбі з опустелюванням було визнано, що на Землі відбувається деградація біосфери, викликана наступними факторами втручання людини в природу:
- з'їдання тваринами рослинного покриву,
- виснаженням земель в результаті їх надмірного використання,
- вирубкою лісів,
- неправильними методами іригації.
Найбільш частим видом втручання людини в природу є з'їдання тваринами рослинного покриву, при цьому мається на увазі, що поголів'я домашньої худоби на одиницю площі земель є занадто великим для посушливих кліматичних умов даної території. Тому внаслідок випасу тварин рослинний покрив стає все більш рідкісним, і відбувається розпушення грунту. Це призводить до посилення ерозії грунту, що ще більше погіршує умови для росту рослин.
Наступним за своєю згубність видом втручання в природу є непомірне використання орних угідь.
Скорочені періоди відпочинку землі під паром, неправильні методи іригації, що сприяє ерозії розорювання похилих земельних площ на схилах пагорбів і невідповідні види оброблюваних рослин викликають зміни в грунті, які призводять до скорочення рослинного покриву і тим самим до посилення ерозії. Умови проживання в грунті погіршуються під дією хімічних речовин, таких як добрива або пестициди, а також внаслідок її механічного ущільнення сільськогосподарськими машинами, що може призвести до винищення багатьох видів тварин, що мешкають в грунті (наприклад, дощових черв'яків).
І, нарешті, істотною причиною опустелювання також є вирубка лісів в посушливих областях. Вирубка лісів під орні землі і потреба в деревині для опалення та будівництва призвели до катастрофічного скорочення лісів в багатьох аридних областях Землі, зокрема у багатьох густонаселених регіонах Африки, де деревина досі є найважливішим енергоносієм.
Однак вести боротьбу з дезертіфікаціей надзвичайно складно. Надмірне використання орних земель і кліматичні зміни можуть мати однакові наслідки і бути взаємопов'язаними, що дуже ускладнює завдання визначення причин настання пустелі і прийняття адекватних контрзаходів. В цьому напрямку особлива роль відводиться дослідженню минулого (тобто історії опустелювання), так як воно дозволяє провести більш чітку межу між природними та антропогенними факторами. При цьому результати останніх досліджень історії дезертіфікаціі в Йорданії ставлять під сумнів ефективність прийнятих в даний час заходів із захисту рослинності і земель в умовах прогресуючого зміни клімату і здатність людини що-небудь змінити. Так, наприклад, посилюється потепління клімату, цілком може призвести до вимирання штучних лісонасаджень.
<
